Cet article discute et prolonge les éléments d’histoire intellectuelle avancés par Thomas Piketty dans la première partie de Capital et idéologie, autour du passage d’une société trifonctionnelle (noblesse, clergé, tiers état) à une société propriétariste dans la France du xviii^e siècle. Il s’intéresse en particulier à la dichotomie entre deux conceptions de l’économie politique à sa naissance (transcendance contre contingence), qui renvoie au partage entre partisans et adversaires de la naturalisation de la propriété, du marché, des inégalités et de la science. L’article tente également d’expliquer la victoire de la logique propriétariste, qui est en même temps celle de la physiocratie, sous la Révolution française.