Le xviii^e siècle anglais a longtemps été décrit comme un siècle corrompu, où les considérations partisanes et idéologiques pesaient peu face aux intérêts personnels du personnel politique, surtout lorsqu’on le compare au xvii^e siècle révolutionnaire. Les contemporains ont pourtant continué d’utiliser les catégories politiques du siècle précédent, et interprétant notamment les querelles politiques du temps comme des affrontements entre parti whig et parti tory. Afin de déterminer si cette manière de faire était plus qu’un simple héritage rhétorique, cet article tente d’analyser le fonctionnement idéologique concret d’une élection parlementaire disputée, celle de Bristol en 1754, à travers notamment l’étude du matériel de propagande partisan (tracts, articles) et de la correspondance de Josiah Tucker, le maître d’œuvre de la campagne whig à Bristol.