Le champ des normativités définit le périmètre historique dans lequel se confrontent l’outillage technique et formalisé du droit et les autres pratiques ordonnatrices élaborées au sein des différents milieux sociaux et culturels. Les analyses de Foucault supposent cette toile de fond qui reconnaît aux « moyens », aux techniques réglementaires un véritable rôle moteur. Dans ce cadre, sa recherche a été rapprochée du modèle de la Sozialdisziplinierung, même si elle demeure préservée des inconvénients majeurs de celui-ci. Toutefois, l’attitude de Foucault à l’égard du problème de l’obéissance reste ambivalente : d’un côté l’approfondissement historique de la notion de gouvernement économique (XVIII^e siècle) l’éloigne d’une vision des relations de pouvoir centrées sur le binôme commandement-obéissance ; de l’autre l’analyse consacrée au pastorat chrétien, en tant que rationalité dont nous ne sommes toujours pas sortis, reconnaît dans l’obéissance le levier fondamental de ce pouvoir.