L’essentiel des conflits environnementaux suscités par les usines de la révolution industrielle furent résolus par des indemnités versées aux voisins. Comment les eaux et les airs, c’est-à-dire les « choses environnantes » qui déterminent la santé, selon la médecine néohippocratique, sont-ils devenus, au début du XIX^e siècle, de simples objets de transaction financière ? Pour caractériser cette grande transformation, j’étudie la régulation policière et parlementaire des environnements artisanaux sous l’Ancien Régime, puis le rôle de l’hygiénisme et de la révolution chimique (quantification de la matière, industrialisation des procédés) dans le processus de libéralisation de l’environnement.