Pour Hannah Arendt,le fascisme italien ne fut pas un régime totalitaire.Cette interprétation,dont l’influence a été considérable sur les études consacrées au fascisme, est soumise ici à une analyse critique.Les thèses de la philosophe sont examinées en regard des travaux disponibles à l’époque, de ceux qui furent effectivement utilisés et de son environnement intellectuel.Ce travail de déconstruction et de retour aux sources met en évidence la fragilité de la base documentaire d’Hannah Arendt,s’agissant du fascisme italien.La question de la cohérence analytique de l’œuvre est également soulevée, par une mise en perspective des réflexions sur le fascisme avec les interprétations du national-socialisme ou du communisme russe.