La ville maritime d’Enkhuizen, en Hollande du Nord, fut touchée par un sévère déclin économique et démographique au XVIIIe siècle. Rendu autrefois prospère par une très dynamique pêche du hareng,le port s’enfonça dans une profonde léthargie et perdit les deux tiers de sa population. Conscients de ces difficultés, les magistrats organisèrent une grande fête publique le 21 mai 1772, en souvenir du bicentenaire du soulèvement de la ville contre les troupes espagnoles.L’ampleur des dispositions prévues ainsi que l’abondante littérature suscitée par l’événement peuvent nous faire penser qu’il ne s’agissait pas d’une simple commémoration. Outre le souvenir de la dictature sanglante du duc d’Albe, Enkhuizen apparaissait également comme ayant posé la première pierre de la liberté en Hollande. Sans doute le conseil de la ville cherchait-il, à travers le rappel d’un passé magnifié, à faire oublier les difficultés d’alors. Une authentique entreprise de reconstruction identitaire fut mise en place, avec l’espoir de favoriser ainsi une nouvelle période de gloire pour Enkhuizen.