Identifier, s'identifier : recensement, auto-déclarations et persécution des Juifs de Lens (1940-1945)

Cet article tente de répondre à une question simple et pourtant mal connue: comment la politique d’identification des Juifs a-t-elle été concrètement mise en pratique en France durant la Seconde Guerre mondiale? Qui a mis en œuvre l’opération? Quels ont été les critères retenus et les moyens utilisés? L’étude intensive du cas de Lens et ses environs permet de déterminer les parts respectives de la déclaration et du «repérage» dans l’identification administrative des Juifs entre 1940 et 1944: l’établissement de recensements dépend, dans un premier temps, des autodéclarations; pour autant le fait de ne pas se déclarer ne protège en rien des discriminations ni des persécutions. Dans ce cadre, l’analyse d’un corpus de lettres adressées aux autorités,par lesquelles les individus déclarent leur «qualité de juif», permet d’interroger les différentes manières de dire son appartenance juive à Lens en 1940, jamais réductibles aux regroupements statistiques contemporains et ultérieurs.