L'adaptation de la noblesse au capitalisme : l'exemple de la province prussienne de Saxe, 1850-1918

Cet article se propose de relativiser la vision traditionnelle de la noblesse comme groupe réfractaire au capitalisme et par conséquent condamné au déclin économique. Avec l’exemple de la province prussienne de Saxe entre 1850 et 1918, il tente de mettre en perspective autant les modalités de l’adaptation économique de la noblesse au capitalisme que les objectifs qui la sous-tendent. À travers l’étude des formes de gestion du patrimoine et des domaines et d’implication dans les entreprises, il montre d’une part qu’il y a bien eu participation nobiliaire au capitalisme, même si elle a été limitée et fortement concentrée sur le secteur agro-industriel et d’autre part qu’il existe une appropriation spécifiquement noble du capitalisme visant moins à l’accumulation de richesse qu’à pérenniser un rôle d’élite sociale régionale et des structures familiales traditionnelles.