Trois aventuriers de l'imprimé en Angleterre au XVIIIe siècle : Nathaniel Crouch, John Dunton et Thomas Gent

À la fois fameux, infâmes et méconnus, Crouch, Dunton et Gent embrassent le XVIIIe siècle. Ordinaires par leur activité et extraordinaires par leur personnalité, ils accumulent les paradoxes, du moins en apparence. Ils se livrent à toutes sortes d’activités, avec plus ou moins de succès, comme auteurs ou compilateurs, imprimeurs et éditeurs, ou «libraires», selon la terminologie de l’époque. Ces intermédiaires culturels arrivent parfois non seulement à se faire accepter, mais aussi à réconcilier les contraires dans un marché qui manifeste la mise en vedette extrême de ses acteurs principaux, les libraires. Ils révèlent les règles et les interdits d’un marché désormais régulé non par les mécènes mais par le public, et qui s’avère à la fois segmenté et homogène. Ils dévoilent aussi les stratégies diversifiées qui s’offraient aux Londoniens et aux provinciaux ambitieux.