Refaire les États-Unis

Nicolas BARREYRE L’Ouest dans la Reconstruction américaine, 1870-1872 Cet article montre que les élites Républicaines au pouvoir, qui ont tenté de réformer le Sud dominé par les Démocrates au lendemain de la guerre de Sécession, ont été profondément influencées, de manière inattendue, par l’expansion vers l’Ouest. L’analyse précise des lois fédérales sur les élections (un enjeu majeur de la Reconstruction) montre en effet que les dirigeants Républicains, issus des grandes villes du Nord-Est, doivent faire face non seulement à l’opposition des Démocrates, mais aussi, au sein de leur propre parti, à celle des élus de l’Ouest qui défendent des intérêts économiques très différents des leurs. L’unité Républicaine se paie alors au prix de négociations délicates entre positions idéologiques et défenses d’intérêts régionaux. Un louvoiement qui contribue à l’échec de la Reconstruction et, au-delà, à celui des droits civiques que les Noirs américains doivent reconquérir cent ans plus tard.