Durant la période 1700-1730, les relations entre les Français et les groupes autochtones du bas-Mississippi se caractérisent à la fois par une familiarisation croissante et par des épisodes de tension voire d’hostilité. L’article examine, sous l’angle de l’ingérence dans le domaine rituel, la façon dont les Français ont cherché à ajuster, modifier, policer plusieurs de ces sociétés. Les rites funéraires des Taensa et des Natchez – deux nations amérindiennes du bas-Mississippi – apparaissent exemplaires à cet égard. Les tentatives françaises pour intervenir et modifier les pratiques funéraires ont eu des répercussions au-delà du seul domaine rituel. Il existe un rapport entre rites funéraires et souveraineté politique dans les sociétés du bas-Mississippi. En analysant trois épisodes distincts, on montre que les rites funéraires des Natchez et ceux des Taensa voisins ont fonctionné comme des occasions de tension politique, des moments où l’ajustement conflictuel des sociétés amérindiennes à l’intrusion coloniale a trouvé à s’exprimer.