Cet article vise à jeter un éclairage nouveau sur le sens et la portée des actions menées par les membres de deux institutions créées par un groupe de bourgeois de La Rochelle entre 1614 et 1628 : le corps des 48 et les cinq procureurs-syndics des bourgeois. En 1614, un groupe d’habitants, qui s’autoqualifie de « bourgeois » de La Rochelle, prend les armes pour exiger des réformes afin de pallier les nombreux abus dans l’élection et la nomination des membres du corps de ville, dénoncer l’ingérence de la couronne dans les affaires locales et permettre une plus grande participation des habitants dans la vie politique. L’appui populaire dont ils bénéficient permet la formation de nouvelles institutions de gouvernance : les procureurs-syndics et le corps des 48, dont les membres s’attachent dès lors à contrôler étroitement les actions du corps de ville. Cela permet non seulement à une portion élargie des habitants de prendre part aux affaires communes, mais favorise aussi un déplacement des frontières de la communauté civique. À terme, les actions des bourgeois de La Rochelle mènent non seulement à une redéfinition de la citoyenneté locale, mais doivent aussi pousser le chercheur vers une nouvelle manière d’envisager cette citoyenneté : non plus uniquement comme un statut, mais aussi comme une performance.