Imprimer le Livre de la Nature. L’Historia generalis plantarum et les publications naturalistes lyonnaises de la deuxième moitié du XVI^e siècle

En 1586, le libraire lyonnais Guillaume Rouillé met en vente l’Historia generalis plantarum in libros XVIII, ouvrage in-folio réparti en deux volumes, comptant 2034 pages et 2686 gravures sur bois. Le livre, réalisé notamment à partir des documents amassés sur plusieurs décennies par le médecin Jacques Daléchamps, constitue l’une des entreprises éditoriales les plus ambitieuses du libraire et une production incontournable des savoirs botaniques de son temps. L’Historia generalis plantarum ne constitue toutefois qu’un échantillon des multiples productions naturalistes parues à Lyon dans la deuxième moitié du xvi^e siècle, avec lesquelles elle entretient des liens de filiation. La compréhension des enjeux liés à l’élaboration de cette somme botanique ne peut se comprendre sans être replacée au sein des coordonnées éditoriales et savantes à partir desquelles elle émerge. Si la place de Lyon dans le panorama des éditions naturalistes en Europe est à la hauteur de son rang global en termes de production imprimée, son rôle dans ce domaine a été globalement négligé. L’étude des caractéristiques matérielles de l’imprimé permet d’ouvrir la boîte noire de l’économie des savoirs, afin de comprendre quels moyens et quelles contraintes ont permis la floraison de livres sur la Nature à Lyon dans la seconde moitié du xvi^e siècle.